Biji pisang raja (Plantago ovata), juga disebut gulma berdaun lebar (Plantago mayor) berasal dari banyak bagian Eropa dan beberapa bagian Asia. Tanaman menghasilkan daun bulat, hijau, dapat dimakan dan menghasilkan bunga ungu kecil berbentuk oval yang dimakan mentah atau dikeringkan. Terlepas dari nama tanamannya, pisang raja tidak terkait dengan pisang, yang merupakan spesies buah tropis lainnya.
Gulma pisang raja tidak membutuhkan banyak perawatan dan tumbuh subur di banyak wilayah di dunia. Tanaman berkembang biak dengan baik jika menerima penyiraman secara teratur dan akan terus tumbuh bahkan dalam kondisi kering. Padahal, tanaman ini bisa menyebar dengan cepat dan mengambil alih lahan yang luas. Telah ditemukan tumbuh di taman-taman di Afrika dan Asia, tetapi pertumbuhannya di Amerika Utara tidak diketahui. Tanaman umumnya tumbuh lambat, membutuhkan setidaknya satu tahun untuk mencapai ukuran panen sekitar satu kaki.
Pisang raja dan tumbuhan berdaun lebar mirip dalam banyak hal; keduanya mengandung jumlah serat yang sama, meskipun pisang raja memiliki sedikit lebih banyak biomassa tanaman per satuan volume. Pisang raja memiliki masa penyimpanan yang lebih lama daripada tanaman berdaun lebar, dan pisang raja dapat digunakan untuk membuat selai, jeli, dan salad. Mereka juga membuat buah-buahan yang sangat baik untuk membuat jus, pai, dan es krim.
Pisang raja memiliki rasa yang sedikit pahit, tetapi biasanya cukup ringan. Mereka bisa memiliki rasa yang kuat jika tidak diproses dengan benar. Pisang raja memiliki enzim yang membantu memecah protein dalam tubuh. Pisang raja juga memiliki glikosida yang mencegah pertumbuhan bakteri. Pisang raja dapat membantu memperlancar pencernaan makanan, meski beberapa orang tidak menyukai rasanya.
Pisang raja bisa dipanen, tetapi kebanyakan lebih suka dimakan mentah. Untuk menghindari pemborosan pisang raja, kulitnya harus dihilangkan. Pisang raja yang dibiarkan dingin terlalu lama bisa berubah warna menjadi abu-abu dan kehilangan rasanya. Benih harus direndam dan kemudian dibilas untuk menghilangkan kelembapan.
Pisang raja tinggi serat, dengan persentase serat larut yang tinggi dan persentase serat tidak larut yang rendah. Beberapa orang juga mengklaim bahwa mengonsumsi pisang raja secara rutin memberikan manfaat bagi kesehatan. karena serat membantu mengatur kadar gula darah. Pisang raja mengandung vitamin A yang penting dalam produksi enzim pencernaan, yang diperlukan untuk menghilangkan racun dari tubuh.
Pisang raja relatif mudah tumbuh. Mereka mudah ditemukan di taman dan dapat tumbuh di tempat di mana rumput lain tidak dapat bertahan hidup, seperti di tepi jalan masuk. Pisang raja terkadang bahkan bisa ditanam dalam wadah. Pisang raja dapat ditanam dari biji dan bijinya harus ditanam sedalam enam hingga delapan inci. Benih dapat ditransplantasikan dalam pot setelah tumbuh sempurna dan dapat bertahan hidup di tanah yang tidak terlalu basah.
Pisang raja tidak membutuhkan banyak perhatian setelah mereka tumbuh di kebun, dan mereka tumbuh dengan baik tanpa pestisida dan pupuk. Mereka membutuhkan sedikit perawatan setelah mereka mulai tumbuh, meskipun mereka harus dipangkas secara teratur. Pisang raja tidak boleh ditanam di dekat pagar, dinding, dan bangunan lainnya karena dapat menarik perhatian burung yang memakan daun, batang tanaman yang mungkin berbahaya bagi mereka.
Pisang raja juga memiliki kecenderungan untuk menghasilkan biji yang dapat dimakan oleh serangga. Meskipun tidak terlalu merusak tanaman, biji yang telah dimakan dapat menimbulkan masalah bila pisang raja ditanam di pekarangan yang terserang hama tersebut.
Pisang raja bisa dimakan segar, tapi rasanya tidak enak saat disiapkan dalam resep. Dalam beberapa kasus, pisang raja bisa ditumis dan digunakan untuk membuat salsa. Cara lain untuk menyiapkan pisang raja termasuk mengukus, memanggang, atau memanggang.
Pisang raja bisa dimakan utuh atau dalam bentuk jus. Jika pisang raja segar digunakan untuk memasak, paling baik dinikmati saat tidak dikupas. Meskipun ada banyak cara untuk mengolah pisang raja, sebaiknya tidak dimasak mentah. karena mereka tidak memiliki cukup vitamin C untuk memenuhi kebutuhan gizi kebanyakan orang.
